Camille Saint-Saëns, dont on célébrera en décembre 2021 le centenaire de la mort, n’a pas seulement été un pianiste et organiste virtuose et un compositeur de tout premier plan. Ce fut aussi un critique dont les articles, publiés de 1870 à 1921, reflètent bien l'éclectisme et une curiosité quasi encyclopédique. Au fil de sa plume, il égrène souvenirs personnels, portraits de musiciens, opinions sur la vie artistique de son temps, il détaille genèse et histoire des œuvres, parfois les analyse – tout cela en un joyeux vagabondage intellectuel. Lui-même avait déjà de son vivant regroupé plusieurs de ses articles en volumes. Parmi cette foison de textes, Karol Beffa a sélectionné ceux qui parlent de musique, de Rameau à Fauré en passant par Chopin ou Bizet, sans compter quelques figures clés des lettres et des arts.

L’auteur

Ancien élève du CNSMDP et de l’ENS, Karol Beffa est pianiste, compositeur et musicologue. Maître de conférences à l’ENS depuis 2004, il a été titulaire en 2012-2013 de la chaire de création artistique du Collège de France. Lauréat des Victoire de la Musique classique 2013 et 2018, il a reçu le Grand Prix lycéen des compositeurs (2016) et le Grand Prix SACEM de la musique symphonique pour l’ensemble de sa carrière (2017). Il est notamment l’auteur de la biographie de référence de György Ligeti (Fayard, 2016, prix René-Dumesnil de l’Académie des Beaux-Arts, Grand Prix des Muses-France Musique).

Table des matières

Introduction

Première partie – Les Anciens

I. Rameau

II. Meyerbeer

III. Rossini

IV. Berlioz (1)

V. Berlioz (2)

VI. Chopin

VII. Liszt (1)

VIII. Liszt (2)

IX. Liszt (3)

Deuxième partie – Les Contemporains

I. Gounod (1)

II. Gounod (2)

III. Offenbach (1)

IV. Offenbach (2)

V. Bizet

VI. Massenet

VII. Fauré (1)

VIII. Fauré (2)

Troisième partie – Varia

I. Souvenirs d’enfance

II. Le vieux Conservatoire

III. Divagations musicales

IV. Pauline Viardot

V. Antoine Rubinstein

VI. Les peintres musiciens

VII. L’illusion wagnérienne

VIII. La défense de l’opéra-comique

IX. Victor Hugo

Bibliographie

Index des noms