Livre-disques (2 CD) Ricercar RIC345. Distr. Outhere.
Succès brillant de Grétry imposant la comédie lyrique sur la scène de l'Opéra - au total plus de 500 représentations jusqu'en 1829 ! -, La Caravane du Caire avait déjà connu chez le même éditeur en 1991 une version pleine d'esprit sous la baguette du jeune Marc Minkowski. On rappelle cette éclatante première au disque sans bouder le plaisir que nous offre aujourd'hui l'équipe brillante assemblée par Guy van Waas dont le Chœur, avec les années, s'est affirmé. Direction alerte, légère, sans pourtant le sens du comique et la verve qu'y mettait son collègue français. Avantage de l'œuvre, l'abandon des dialogues parlés lui donne une fluidité certaine où Grétry met beaucoup d'invention derrière le paravent des formules singeant Gluck. Les ballets sont plus nombreux ici que chez Minkowski, van Waas ayant retenu les moutures plus tardives où le compositeur les multiplia. Une scorie : Katia Velletaz est à la peine pour l'écriture ornée de Zélime. Deux bonheurs : Tassis Christoyannis est épatant en Florestan et Cyrille Dubois donne à Sant-Phar une élégance certaine, surveillant son chant, lui donnant plus d'une fois un ton mozartien. L'ouvrage est délicieux, la troupe de Minkowski lui conférait tout l'éclat d'une comédie haute en couleurs, la nouvelle gravure voit cette Caravane en teintes plus tendres, fait le divertissement plus subtil. On prend l'une et l'autre version, et on remercie l'éditeur d'un tel entêtement.
J.-C.H.